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Editorial

El Programa de Salud Bucal atenderá a 85.000 niños de 1.412 escuelas

El Programa Nacional para la Promoción de la Salud Bucal Escolar se extenderá próximamente a 1.160 escuelas rurales, que tienen una población de 20.000 niños. Cuando se complete este proceso, se prevé cubrir, a nivel nacional, a una población de 85.000 niños de 1.412 escuelas.

El Director Ejecutivo del Programa, Ernesto Aguilar, informó a Info. Educar, que actualmente el programa asiste a 65.000 niños a nivel nacional, en un total de 243 escuelas de Montevideo e Interior.
Anunció que esta iniciativa sanitaria y solidaria se extenderá próximamente a las escuelas ubicadas en el medio rural, lo que permitirá la cobertura de 20.000 niños más, que concurren a un total de 1.169 escuelas.
Añadió que la primera etapa de esta segunda fase, ya se está iniciando en el departamento de Canelones en la modalidad de plan piloto, “donde vamos a evaluar los tiempos relativos de funcionamiento y la mejora de los procedimientos de llegada”.

Aguilar precisó que existe una decisión gubernamental en el sentido de incorporar la mayor cantidad de departamentos durante el año en curso. Sin embargo, precisó que aún es muy prematuro afirmar el momento en que la cobertura alcanzará a todo el territorio nacional.

Con relación a la población beneficiaria, nuestro entrevistado destacó que la asistencia se focaliza particularmente a las escuelas de contexto crítico y a los niños cuyas familias tienen mayores dificultades de acceso a la asistencia odontológica, tanto por su contexto sociocultural como por las distancias.

Aguilar enfatizó la connotación eminentemente educativa del programa, “que apuesta al desarrollo de hábitos saludables, con el propósito de abatir los índice de afecciones odontológicas. Cuando se ataca la enfermedad, se contempla no sólo el dolor que ésta provoca, sino también la estética y la inclusión social”.

En torno a las prestaciones que reciben los niños, el Director Ejecutivo del Programa explicó que se desarrolla una doble estrategia preventiva y asistencial.

Añadió que la prevención tiene el propósito de desarrollar en los escolares un conjunto de hábitos saludables, consistentes en el frecuente cepillado y el sistemático cuidado de las piezas dentales. “Luego, la atención odontológica refuerza el proyecto educativo”.

Según informó, actualmente hay 142 profesionales trabajando (21 en Montevideo y 121 en el Interior), más los 12 que ya comenzaron a trabajar en las escuelas rurales de Canelones.
En torno al estado de situación de la población atendida cuando se inició el programa, Aguilar afirmó que “se percibió un nivel de enfermedad bastante alto y grandes diferencias determinadas por las posibilidades de acceso a los servicios”.

Destacó, asimismo, que el origen de las afecciones es multicausal y está directamente vinculado a la situación socioeconómica de las familias.

En función de este panorama, desde una óptica educativo- preventiva, se priorizó todo aquello relativo a la alimentación, el consumo de sal fluorada, la concientización en torno a la necesidad del cepillado habitual y la visita al odontólogo.

Valoró particularmente la labor desplegada por otras organizaciones públicas y privadas que están trabajando en el tema, particularmente en la elaboración de materiales informativos, afirmando que la idea no es superponer funciones, sino mancomunar los esfuerzos y optimizar los recursos disponibles, ya que “es un gran esfuerzo de toda la sociedad”, concluyó.

La salud como derecho

Por su parte, el Consejero de Educación Primaria, Maestro Oscar Gómez, recordó que el 27 de marzo de 2005, tras asumir sus cargos, los Consejeros fueron invitados a participar en el lanzamiento del proyecto.
“En aquel momento, se pensaba trabajar en algunas escuelas urbanas, en la modalidad de plan piloto. Hoy, el Programa de Salud Bucal se ha desarrollado de tal forma, que se está pensando abarcar al 5,8% de alumnado de las escuelas rurales”.

Precisó que si bien esa población no es cuantitativamente significativa, tiene la dispersión geográfica como factor de desafío. Ligó esta circunstancia a la consigna del programa, que expresa textualmente: “no importa la distancia si el destino es una sonrisa”.

A su juicio, dicho enunciado “sintetiza que el derecho humano a la salud no puede tener implantación y tiene que tender a la universalización.

“La experiencia nos demostró que había que buscar la universalización del proyecto. Por lo tanto, el desafío de llegar a las 1.169 escuelas rurales nos tiene que conmover en la doble acepción de la palabra: movernos y emocionarnos”, afirmó.

Valoró la actividad de organismos estatales como Ancap y el Correo, que aportan, cada uno desde su ámbito, el combustible y la logística del transporte.
Elogió la gran fermentalidad en el tendido de redes orientada por el Estado. “Hace unos días, yo afirmé que el Estado tiende a dejar de ser autista, para transformarse en un Estado donde cada uno advierte que existen sinergias, sin las cuales sería imposible el objetivo final”.

Consideró que el Programa de Salud Bucal Rural tendrá un componente asistencial, preventivo y educativo. “Sería imposible hacer todo el trabajo sólo desde Primaria. Un privilegio sustantivo del proyecto es contar con la participación de la Facultad de Odontología, para los lineamientos políticos y estratégicos, y del verdadero responsable de las políticas de salud, que es el Ministerio de Salud Pública”.
Opinó que “se ha comenzado a instaurar en la conciencia colectiva, la salud bucal desde la más temprana edad y la idea de que la escuela es un gran centro, para que otros operadores del Estado trabajen desde allí”.
Oscar Gómez concluyó expresando que este programa tiene una “orientación muy clara hacia la equidad, la igualdad y la justicia social”, destacando su íntima relación con el proyecto de recreación, deporte y juego en las escuelas rurales, “que estamos haciendo junto a UNICEF, la instalación de bibliotecas y la posibilidad de concurrencia a las colonias de vacaciones”.

Asistencia y prevención

El proyecto piloto, que es ejecutado por Presidencia de la República y el Consejo de Educación Primaria, se puso en marcha en junio de 2005, mediante la aprobación de la resolución Nº 7, Acta 30, del Consejo de Educación Primaria.
En los considerandos de dicha resolución, se establecía la necesidad de crear un sub-sistema Nacional de Salud Bucal para escolares de todo el país, que priorizara la preservación, restauración, conservación y prevención.

Asimismo, se enfatizó en la promoción de hábitos saludables en el entorno intra y extra escolar, a través de la divulgación de la equiología de las enfermedades bucales de mayor frecuente, así como de los mecanismos de control.
La totalidad de los alumnos escolares beneficiados por la cobertura odontológica en el marco del proyecto, reciben cepillo y pasta dental, así como asesoramiento de los técnicos en materia de cepillado y cuidado de las piezas dentales.

En materia preventiva, las autoridades de Educación Primaria han desarrollado una vasta campaña informativa, proporcionando material a la totalidad de las escuelas públicas y privadas.