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En 2008, más de 20.000 escolares tendrán asistencia odontológica

El Programa Nacional para la Promoción de la Salud Bucal Escolar duplicará el año próximo su cobertura, beneficiando a un universo de más de 20.000 escolares. Según lo proyectado, en 2009 se prevé atender a unos 65.000 niños.

odontologosEl proyecto piloto, que cuenta con el apoyo de la Presidencia de la República, se puso en marcha en junio de 2005, mediante la aprobación de la resolución Nº 7, Acta 30, del Consejo de Educación Primaria. En los considerandos de dicha resolución, se establece la necesidad de crear un sub-sistema Nacional de Salud Bucal para escolares de todo el país, que priorice la preservación, restauración, conservación y prevención. Asimismo, se enfatiza en la promoción de hábitos saludables en el entorno intra y extra escolar, a través de la divulgación de la etiología de las enfermedades bucales de mayor frecuencia, así como de los mecanismos de control.

Actualmente, el programa se aplica en 221 escuelas, de las cuales 196 son del Interior y las restantes 25 de Montevideo. En ese contexto, la cobertura llega a 59 escuelas rurales y seis de educación especial. Durante el año 2007, la cobertura alcanzó a 10.250 niños. Según se estima para el año 2008, el universo asistido superará los 20.000 alumnos escolares. Los responsables del programa prevén que, al culminar la actual Administración, el universo beneficiario será de más de 65.000 niños.

Los profesionales a cargo de la asistencia son 140, de los cuales 114 son odontólogos y 26 son higienistas, lo cual permite atender –simultáneamente- la asistencia clínica y la prevención. La totalidad de los alumnos escolares beneficiados por la cobertura odontológica en el marco del proyecto, reciben cepillo y pasta dental, así como asesoramiento sobre las técnicas de cepillado, higiene bucal y cuidado de las piezas dentales.

En materia preventiva, las autoridades de Educación Primaria han desarrollado una vasta campaña informativa, proporcionando material a la totalidad de las escuelas públicas y privadas. El Consejero del Consejo de Educación Primaria, Maestro Oscar Gómez, recordó que esta experiencia nació el 28 de marzo de 2005, día en el cual asumieron las nuevas autoridades. “Ese mismo día, estábamos convocados por Presidencia de la República, para ser informados sobre el proyecto elaborado por la Comisión Asesora en la materia. Ese encuentro nos permitió compatibilizar las propuestas del gobierno con los objetivos que se habían trazando los miembros del Consejo aún antes de asumir”. En junio de ese año, se aprobó la resolución de creación del programa. “Desde el comienzo, la visión que teníamos es que era un proyecto que llegaba para quedarse y debía ser institucionalizado”, destacó el Consejero.

Integración social

Según Gómez, la propia resolución especifica una batería de medidas, tendiente a la salud preventiva, la preservación, conservación y eventual restauración de piezas dentales. Añadió que esta experiencia fue instaurada con una concepción integradora, que abarcaba tanto lo biológico como lo social. “Una buena dentadura es una carta de presentación. Nosotros percibimos que había que trabajar este aspecto, mediante la incorporación de hábitos saludables en el entorno intra y extra escolar”.

Gómez enfatizó la necesidad de alcanzar diversos escenarios sociales, “lo que refiere a los aspectos eminentemente humanos. Es decir, que el programa debía llegar a las escuelas rurales, escuelas de práctica y de tiempo completo, para cubrir la más amplia variedad de situaciones”. El consejero comentó que el programa no requiere de espacios altamente especializados, ya que se desarrolla dentro de los propios centros educativos. Explicó que, si bien se cuenta con el asesoramiento técnico del Ministerio de Salud Pública, el proyecto es ejecutado íntegramente por Educación Primaria, con el apoyo de Presidencia de la República.

Con relación a la compra del equipamiento, el Consejero aclaró que “se logró compatibilizar los tiempos burocráticos con la transparencia en los procedimientos, lo que evitó que hubiera objeciones a lo actuado”. Con referencia a las virtudes de esta experiencia, resaltó que la atención odontológica de emergencia tiene una alta prioridad, independientemente del año que cursa el niño. Una de las virtudes de los equipos odontológicos es la de ser portátiles, por lo que pueden ser utilizados en cualquier ambiente de la escuela, siendo incluso posible trasladarlos de un centro a otro.

Gómez consignó que el programa ha sido evaluado por Educación Primaria, en encuentros mantenidos con directores, inspectores y maestros de todo el país. En ese contexto, también se han escuchado las propuestas de los profesionales. “Estas reuniones han permitido un espacio de reflexión pedagógica sobre la salud bucal, que abarcó no sólo a los niños, sino también a los colectivos educativos y sociales”.